Une citation intéressante concernant les chefs d'oeuvre du roman sans entrée sur le site
La présentation des Chefs duvres du roman est renouvelée par rapport à celle du
« Livre populaire » : format plus petit (17 cm), couverture cartonnée et non plus
souple, tranches coupées. Peinte, inédite, lillustration de couverture représente un
couple ou le personnage principal devant un fond schématique de deux bandeaux
verticaux, lun blanc, lautre dans une couleur marbrée. Limage paraît sinspirer
de photos de films voire de toiles classiques, pour les sujets historiques en
particulier.133 En somme, laspect rappelle les « Livre de poche » ou « Jai lu »
dalors, auxquels ce produit de format plus compact cherche vraisemblablement à
sapparenter. Dernier changement majeur : lépaisseur du volume.
En effet, les textes ont été considérablement écourtés à loccasion de ces
rééditions, sans que cela soit signalé nulle part. Il ne subsiste que 192 pages des
400 à 500 des éditions à 65 centimes. Le romancier Léo Malet (1909-1996),
compta au nombre des rédacteurs anonymes chargés de cette réécriture. Sollicité
une dizaine dannées plus tard par un cercle damateurs de roman populaire, il
livra quelques éclaircissements sur cette commande : « Jai effectivement travaillé à
ce genre dexercice chez Fayard, en 1960 ou 1961. Jétais complètement fauché et cest
Armand Lanoux134 qui mavait procuré ce boulot. Il sagissait de ramener à 250 pages135
des romans qui en comportaient 350 à 400, de façon à pouvoir les vendre très bon marché
dans les Uniprix. »136
Au soupçon davoir participé à une censure des textes, Malet répondait quil
navait pas reçu la moindre consigne « délimination de ce qui avait un caractère trop
marqué politiquement », et quil ne laurait dailleurs jamais accepté : « Mais il est
peut-être bon de dire que jai « raccourci » des textes qui létaient déjà (jai travaillé sur
des éditions de 1949 et 1956), donc déjà amputés des passages politiques
[
] Chez
Fayard, le seul Zévaco sur lequel jai travaillé est Nostradamus. Mes autres victimes ont
été Xavier de Montépin, Paul Féval fils, Pierre Decourcelle et Paul Be
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