Parution: Histoire de la librairie française.

Je vous signale la sortie de cette publication de référence, qui sera sans doute très utile à tous ceux qui s'intéresse à l'histoire de la diffusion des livres. Le sommaire paraît en tout cas très prometteur.

Citation :

HISTOIRE de la
LIBRAIRIE FRANCAISE



Les éditions du Cercle de la librairie publient une Histoire de la librairie française, sous la direction de Patricia Sorel et Frédérique Leblanc, chercheuses au Centre d’histoire culturelle des sociétés contemporaines, et avec la collaboration de Jean-François Loisy.
Publier une Histoire de la librairie française semblait encore une gageure il y a quelques années. Le peu de sources identifiées et de travaux universitaires réalisés ne permettait pas de faire une synthèse comme cela avait été le cas, il y a trente ans, pour l’Histoire de l’édition française et, il y a vingt ans, pour l’Histoire des bibliothèques françaises. La situation a heureusement évolué et, s’il nous a paru aujourd’hui nécessaire de faire ce bilan, c’est que, plus que jamais, la librairie s’interroge sur son avenir. Peut-être que cet éclairage sur son passé permettra, du moins peut-on l’espérer, d’apporter des éléments concrets à ceux qui y réfléchissent.
Avant le XIXe siècle, les métiers d’éditeur et de libraire ne font qu’un. Le présent ouvrage commence donc au moment où la librairie devient, peu à peu – entre 1810 et 1914 –, une profession autonome. Pendant cette période, elle s’affranchit des brevets, elle crée un maillage de points de vente dans les grandes villes françaises et les capitales étrangères voisines ; elle invente les magasins spécialisés… Les libraires s’organisent en syndicats et amorcent leur évolution vers la modernité.
Après la tourmente des guerres mondiales et la crise de l’entre-deux-guerres, l’offre éditoriale en expansion attire de plus en plus de lecteurs ; les ventes en grandes surfaces se développent ; ce sont les « Vingt-cinq Glorieuses » de la librairie… Pour réguler le marché, la loi sur le prix unique – une exception culturelle très française – assure en 1981 la sauvegarde de la profession.
La librairie a traversé de nombreuses crises ; celle qui se profile avec l’arrivée du numérique mobilise tous les professionnels. Le risque que la librairie devienne une profession sous perfusion est réel, même si la défense de la librairie indépendante rassemble de façon unanime professionnels et politiques. Il est sans doute difficile de dire ce que deviendra la librairie. Ce volume ne répond pas à cette question mais permet plutôt de comprendre ce qu’a été l’évolution de cette profession et de préparer son avenir au moment où l’on peut se demander si la librairie ne pourrait pas se dématérialiser en même temps que les livres.
Pour durer, et garder sa spécificité, la librairie a toujours su résister, accompagner le changement grâce à son engagement militant qui fait parfois sa faiblesse mais souvent sa force. Elle doit, pour sa sauvegarde, participer à la redistribution des cartes qui est en train de se dessiner.

Patricia Sorel et Frédérique Leblanc (Dir.), avec la collaboration de Jean-François Loisy, Histoire de la librairie française • Editions du Cercle de la librairie • 2008 • ISBN : 978-2-7654-0966-3 • 736 pages • 309 illustrations • 159 €.